「詩經」是中國從西周到春秋中葉（公元前1134年至公元前515年），前後五百多年間的一部詩歌總集。詩人熟悉自然界中的動植物，瞭解它們的名稱、形狀和特點，他們賦詩往往因詩起興，所以這部詩歌總集涉及大量動植物的名稱，及動植物與環境之間關係的描述。

　　最近如果有在逛書店的人一定看過「詩經植物圖鑑」（貓頭鷹出版社）這本書，其中記載了135種出現在詩經裡的植物；然而，詩經中記載的動物數量亦高達109種。這兩百多種的動植物大部分產於中國黃河流域，其中大部分名稱沿用至今，由其中可以知道動物的一些生活習性、分佈、狩獵、漁撈與飼養的紀錄。古代的語言文字都較現代的簡短，以前人常用〝言簡意賅〞來概括這一事實，所以詩經中動物的名稱大部分是一字一意、一類或一種。

　　今天要跟大家介紹的蛙，可能不確定是蛙？其實是這樣的：「為鬼為蜮，則不可得。有靦面目，視人罔極。作此好歌，已極反側……」《詩經•小雅•何人斯》。一般解釋〝蜮〞為〝短狐〞也；另一解釋是〝古代相傳的一種含沙射人的怪物（白骨精）〞。但根據學者的考證：蜮為〝田鱉〞（水棲昆蟲），但也可作〝蟈〞解釋，就是青蛙啦。所以是不是青蛙還不能確定喔！

　　中國動物學記錄在文字上當從商代甲古文開始，周代的甲古文和鐘鼎器上金文也記錄不少動物學詞彙，接著隨時代轉變，經秦、漢的隸書、篆書而逐漸改成現代的字體，但動物學詞彙的內容仍繼續傳下來。漢代許慎《說文解字》將9431個字分列在540部中，都是〝以類相從〞，可以說是繼承和總結商、周的各學科知識，其中包括大量的動物學知識。而今通用的《說文解字注》為清代段玉裁所撰（1790），其中引證更為豐富。

　　中國文字是所謂的方塊字，一字由許多筆劃組成，一字一義。由於知識逐漸增加，所以需要利用的字越來越多，所以利用方塊字的特性，在相似的動物名稱上分門別類，於原來字旁加上一些相同的字，如鳥字旁的鳩、鴿、鷹。這些雖成為獨立的一個字，但卻都包含了鳥的意思，慢慢發展出部首來。而《說文解字》正是利用部首來統整當代常用的詞彙。

　　說穿了《說文解字》就是一本字典，共包含了540個部首，其中和動物學有關的共有19個部首。這些部首裡，以「虫」為部首的共有153字，其中的蝦、蟆、蟈、螻、蝌、蚪、蟾、蜍、蟼、｛虫匊｝等10字與蛙有關；而以「黽」為部首的有13字，和蛙類有關的有黽、｛圭/黽｝、鼀、｛酋黽｝、｛爾/黽｝、｛知于/黽｝、｛朱/黽｝等7字。

在《說文解字》中，對於字義的解釋相當的少，再加上年代過於久遠，使得一般人連他的解釋也不太了解。所以，現在多使用清代段玉裁的《說文解字注》，因為其中對於字義的解釋多索引證，讀起來就比較容易了解。接下來就讓我們看看書中與蛙有關的字義吧：

1. ｛虫匊｝－｛虫匊｝鼀詹諸－句黽部曰，鼀｛爾/黽｝，詹諸也。其鳴詹諸、其皮鼀鼀、其行｛爾/黽｝｛爾/黽｝。此則又名｛虫匊｝鼀。釋魚作鼀｛酋黽｝蟾諸。鼀｛酋黽｝即｛虫匊｝鼀一語之轉。以脰鳴者－攷工記倖人文，脰，頸也。鄭曰，脰鳴。｛圭/黽｝黽屬，按｛圭/黽｝黽與｛虫匊｝鼀別而屬也，故下文受之以蝦蟆。
2. 蝦－蝦蟆也－蝦蟆見於本草經，背有黑點，身小，能跳接百蟲，解呷呷聲，舉動極急；蟾蜍身大，背黑無點，多痱磊，不能跳，不解作聲，行動遲緩，絕然二物。陳藏器蘇頌皆能詳言之，許於此但云蝦蟆，不云｛虫匊｝鼀也，亦謂其似同而異。
3. 蟆－蝦蟆也。

　　所以可以清楚的知道，｛虫匊｝指的是一種蟾蜍，而蝦蟆指的是一種青蛙。但他認為蟾蜍「不解作聲」，似乎對蟾蜍的觀察還不夠仔細喔！